北京奥运会的开幕逐渐临近，这是一次令中国13亿民众感到自豪的盛会，也是展现这个世界最新崛起国家的经济政治实力的一次盛会。中国政府倾尽全力，努力将北京奥运会办成“历史上最出色的一届奥运会”。
2008年8月，预计将有200万名游客和2万余名外国记者蜂拥入京。中国政府渴望给全世界留下美好印象，开展了一系列堪称是现今最宏伟浩大的城区改造工程。城市每天都在呈现新的面貌：但见北京城内到处是新的公路、绿地、纵横曲折的高架桥、现代商业街、宏伟的高楼大厦和办公中心。另外针对交通日益拥挤的情况，政府还大力拓展了城市的交通系统。
中国在14个场馆的建设以及另外数十个翻新工程中，投入了将近400亿美元的巨资，是希腊为2004年夏季的雅典奥运会投入的160亿美元的两倍以上。另外，北京还投资进行了其它较大规模的基础设施建设。
专家指出，北京奥运工程的规模和复杂程度都是史无前例的。由于考虑到奥运会将把全世界的目光都吸引到这个城市，中国政府委聘了国际建筑业的顶尖设计师，来为北京打造现代形象。
一支由瑞士赫尔佐格和德梅隆建筑事务所领头的设计团队，为北京设计了造价5亿美元的奥运会主体场馆——国家体育馆。该场馆的外形如同一个巨大的鸟巢。国家体育馆由错综复杂的灰色钢架构成，配有透明薄膜和可伸缩屋顶，体育馆可以容纳10万名观众，奥运会的开幕式和闭幕式都将在此举行。
在澳洲悉尼的PTW建筑师事务所的带领下，一支由澳大利亚和中国建筑师组成的设计团队承担了造价1亿美元的国家游泳中心的设计任务。公司设计的“水立方”（H2O3）由世界最先进的塑料材料制作而成，可以通过光影作用来营造出美妙的视觉感官效果。水立方的建筑不时在透明和半透明之间交替变幻。
建在北京郊县顺义的精致的奥林匹克水上公园，将成为奥运选手角逐金牌的第三大竞技场地。选手们将在这里决出32块金牌，包括马拉松游泳、划船、划艇及皮艇比赛。建造这所水上公园的建筑师表示，这是世界上最先进的划船及划艇比赛场地，也是首个同时拥有静水赛区和障碍赛道的比赛场地。
据中国政府公布的数据，举办“历史上最出色的一届奥运会”的成本约为370亿美元，这就带来了一些疑问，例如在北京奥运会之后，工程成本能否收回。奥运场馆建设工程曾在2004年7月31日至11月10日期间被叫停，国务院领导重新审视了奥运会工程规划图。2004年年底，部分重要场馆工程继续建设，包括国家体育馆和国家游泳中心，但是也相应削减了一些费用。尽管如此，由于一些安防问题，北京奥运会的工程造价预计仍会高居不下。
奥运会之后的用途
北京奥组委（BOCOG）媒体协调人牛伟（音译）表示，北京市政府专门组建了一个部门，来监督奥运场馆的施工及城市环境保护情况。牛女士说，现采用的是市场导向的管理过程，公共投资和私人投资双管齐下，来承担场馆的建造成本，其中50%由中央和地方政府承担，其余则来自公共投资和社会捐款。比如，“水立方”的建设资金来源于海外华侨的捐助。“由于多数场馆是由私营企业和集团通过竞标的方式来投资兴建的，因此在奥运会结束之后，他们将对奥运场馆享有30年的经营权。
”牛女士说道。
她表示，政府计划是要求这些场馆在建设之初就要考虑到如何在奥运会之后营利的功能。“奥运会结束后，所有场馆将完全被用来满足北京市民的要求，”牛女士说道，“比如，鸟巢在奥运会后将被用来举办大型文体活动；‘水立方’将成为一座大型水上娱乐园和游泳中心，并对北京市民开放。”
另外，她表示，所有建在大学校园内的场馆将对教师和学生开放。位于距北京市区30分钟车程的顺义奥林匹克水上公园，将被用作比赛、训练、娱乐和健身场所，并在不久以后成为北京东北角最大的度假村。
蓬勃发展的交通和住宿设施
为减缓北京首都国际机场的人流压力，机场最重要的工程之一——3号航站楼建设成功。这座技术先进的航站楼已于今年年初启用，是世界上最壮观的机场设施之一。这座由建筑大师诺曼·福斯特设计的航站楼占地面积约100万平方米，是世界上最大的航站楼，总建筑面积比英国希思洛机场五个航站楼加起来还要大，是香港赤腊角国际机场的两倍。另外还建有3,800米长、60米宽的机场跑道，可供世界上最大的客机“空中巴士A380”在此起落。同时，28公里长的高速轻轨在20分钟内就可以将旅客从机场运送到东直门站，沿途设有四个停靠站。高速轻轨车站与北京的地铁线路相连，实现了无缝运输。乘客可以在市区去往机场之前就换好登机牌并卸下行李。
此外，一些新的地铁线路也在奥运会开始之前投入使用，另有许多线路正在紧张施工当中。新增的地铁线路将有助于减缓北京的交通拥挤状况，使人们的市内出行更加方便。
在住宿方面，更有许多家新的国际酒店落户北京，其中包括丽思卡尔顿酒店、丽晶大酒店、洲际酒店、万豪国际酒店、索菲特酒店、柏悦酒店、四季酒店及文华大酒店。早在数月前，曾有报道说奥运会期间酒店客房严重短缺的情况，但是现在，据行业内人士的预测，低端酒店的客房房源仍会过多。由于北京的五星级酒店数量激增，即便是高档酒店也在担心奥运会之后酒店客房入住率的问题。
“最近有新闻说，酒店客房出乎意料地供过于求，甚至在奥运会期间也是如此，”北京的一家酒店负责人说道，“如果以悉尼奥运会作为参照的话，这次的[入住率]也许会有些下跌。但我认为中国的情况比较特殊，而且正处在发展阶段，此种影响未必会如此巨大，凭借更好的基础设施、训练有素的民众以及更加成熟的市场环境，下跌局面很快就能自行恢复。”
为了以更美好的形象来迎接奥运会客人，许多令人惊叹的建筑物也纷纷在首都北京拔地而起。
著名的荷兰建筑大师雷姆·库哈斯为中央电视台（CCTV）设计了占地面积57.5万平方米的央视大楼。央视大楼的造价预计为7.5亿美元，采用了横向和垂直部分的连续环接结构，230米高的大楼直插云霄。
熠熠闪光的电视文化中心（TVCC）同央视大楼比邻而立，也是由库哈斯的荷兰设计事务所ODA设计而成的。整座大楼如同金属包裹的高山，世界一流的酒店–拥有241间客房的文华东方酒店就坐落在此，酒店建有21层中庭。另一座宏伟的新建筑是精美的柏悦酒店，这是一间拥有237间客房的23层楼精品酒店、配有屋顶公寓、独立公寓房间和零售商场，另有两座写字楼侧立两旁。
法国的保罗·安德鲁是巴黎机场的首席设计师，充满未来派风格的国家大剧院正是出自他的设计。安德鲁的设计引起人们的一些争议，椭球形屋面主要采用钛金属板饰面与玻璃幕墙，三座剧院建筑宛如漂浮在水面之上。这座造价3.65亿美元的建筑物已于2007年12月对外开放，游客必须搭乘自动扶梯才能进入水下剧院大厅。
环境问题
环境污染问题仍然是笼罩在北京奥运会头顶的一块乌云。尽管政府承诺清洁北京环境，但是北京市内和周围地区的空气污染仍很严重，成为成功举办奥运会的一大隐患。国际奥委会曾经表示如果空气质量不达标，将会推迟部分长距离的运动比赛。目前至少有一名外籍运动员出于对健康的考虑而退出奥运会比赛，部分运动员在考虑配戴上面具，有些代表队甚至表示，他们会让自己的运动员留在邻国，直到比赛当天再赶到北京。
对环境问题悬而未决的担忧促使政府领导采取行动。2月末，政府出台了一些严厉的措施来应对环境问题，包括让华北大片地区的工厂临时停工，以及要求北京市内的建筑工程在奥运会开幕三周之前停工。同时，政府对北京街头的交通车辆进行了单双号车牌隔日出行的规定。
根据以上规定，今年夏季期间，河北、内蒙古、山东、山西等地的污染严重的工厂将放慢生产速度或完全停产。此项政策引起了一些担心，这些地区的产值占到中国工业增加值的28%，对这些工厂的工业活动进行限制的举措可能会影响中国的经济增长。
但是，《亚洲经济周刊》上刊登的一份报道认为这些影响并不重要。报道说，工厂停产只会影响北京邻近地区，而且在该等地区，针对的对象只是污染严重的企业，工厂停产时间只有4-6周，这些受影响的企业可以临时将生产活动转移到其他地方。
对中国经济的影响甚微
经济学家想要知道，奥运会对中国的经济在总体上会产生什么样的影响。从历史上来看，奥运会主办国的国内生产总值会在奥运年出现增长，但是次年的增长就会放缓。然而，研究人士一致认为，北京奥运会不会对中国经济产生多少影响，主要是因为与北京一个城市相比，中国的国民经济具有巨大规模。
瑞银（UBS）的经济学家乔纳森·安德森在最近就奥运会而发表的报告中提出了自己的看法：“2008年奥运会对中国经济的重要性究竟有多少？从宏观角度来看，我们认为一点也不重要。”
瑞银对近年来举办的奥运会做了研究，比如2004年雅典奥运会、1988年汉城奥运会及2000年悉尼奥运会，他们认为这几届奥运会对这些经济体都具有“重大意义”。报告指出，上述城市的人口占国家总人口的20-40%，且占国民收入的更高比例。
但是中国则不同。安德森认为北京市的人口仅占中国人口的1.1%，这是过去30年以来，奥运会举办城市人口占全国总人口比例当中最低的。
著名投行摩根士丹利的史蒂芬·杰恩和卢卡·宾戴尔在2月份的题为《火炬熄灭之后，北京仍将继续高歌猛进》报告中也得出了类似的结论。“1984年（洛杉矶奥运会）之后，美国国内生产总值的减速是微乎其微的；1996年（亚特兰大奥运会）之后，美国经济增长实际呈加速态势，原因很简单，对于一个大国而言，一个城市发生的事件不会主宰全国的国内生产总值。”
摩根士丹利的研究人员进一步表示，美国商业周期将在2008年8月前一直疲软，但是奥运会结束之后，美国经济将逐步恢复，这对于中国具有推动作用。
瑞银报告还对其它问题进行了研究，如中国政府是否将延缓采取重要的宏观经济调控措施，一直到2008年8月之后。因为有些观点认为，中国政府不想看到房地产市场或股票市场出现下滑，以求保持奥运会前期的社会稳定。
安德森指出，他并未发现任何证据显示中国经济需要一个“调控响应”，因此瑞银不认为政府采取了延缓措施。唯一的例外就是人民币汇率，他说瑞银的专家“明显感到中国政府应当采取更加迅速的动作。”
据花旗银行全球市场的预测，奥运会不会对股市产生重大影响，并指出与奥运有关的投资只是总投资的很小一部分。研究结构称，奥运方面的七年总投资为2,800亿元，平均年投资额仅为2007年北京固定资产投资额的13%，或是全国固定资产总投资额的0.43%。
北京大学经济学家林毅夫将在5月底出任世界银行首席经济师，今年年初，林毅夫在接受《中国日报》的一次采访时，对“奥运后泡沫说”予以反驳，他指出，基础设施建设方面的巨大投资、强劲的国内消费能力以及高技术产业的发展，都将使中国经济在奥运会结束之后仍然持续发展。
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